BIO BANDING. o Competir de acuerdo al desarrollo biológico y no cronológico

A través de su Departamento de Investigación, la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF) presentó un programa innovador que apuntará a revolucionar la categorización de futbolistas juveniles en todo el mundo.

Bajo el nombre de Bio-Banding la USSF presentó el programa que apuntará a clasificar a los niños y jóvenes deportistas de acuerdo a su desarrollo biológico en vez de a la edad que indica su documento.

Y es que, luego de haber llevado a cabo una interesante investigación científica quedó demostrado que varias de las carreras de deportistas en todo el mundo se han visto frustradas por la “competencia injusta” que significa el jugar al lado de compañeros con el doble de altura y/o peso debido a situaciones netamente biológicas.

Resulta que por distintos factores tanto externos como hereditarios, algunos niños desarrollan más rápido que otros cada una de las características que les favorecen a la hora de practicar determinado deporte.

Como prueba piloto de esta iniciativa, el Round Rock Multipurpose Complex de Austin, Texas será el escenario de un partido amistoso de 80 minutos en donde chicos y chicas de los Dallas Texans y Solar Soccer Club serán divididos conforme a su desarrollo físico en lugar de sus categorías tradicionalmente clasificadas por edad.

Aun no es un método muy popular, pero gracias a él, se formó Alex Oxlade-Chamberlain, jugador del Liverpool de Inglaterra. El encargado de llevar a cabo su proceso desde las fuerzas básicas del Southampton FC fue James Bunce, quien hoy en día es Director de Alto Rendimiento de las selecciones de los Estados Unidos.

"Alex era un niño con desarrollo tardío. Él era pequeño, no había madurado físicamente. Pero él era realmente talentoso y se veía que podía hacer cosas excepcionales con la pelota cuando no estaba cerca de la presión. Pero tan pronto como lo pusieras en un juego o en un encuentro físico, él sería derribado y se vería como uno de los jugadores menos talentosos”, mencionó Bunce sobre el desarrollo de Oxlade-Chamberlain, en artículo publicado por The Guardian.

Así, entre el jefe de desarrollo y los padres del futbolista, tomaron la decisión de dejar al ex jugador del Arsenal en la categoría sub 14 y no promoverlo a la sub 16, como tendría que ser. Al pasar la pubertad y desarrollar físicamente, Oxlade-Chamberlain dio el paso directo a la sub 18 y esto le permitió debutar a los 16 años con 199 días con el primer equipo del Southampton.

En eso consiste el ‘Bio-Banding’, detectar a jóvenes con desarrollo tardío y agruparlos por su nivel de madurez física en lugar de por su edad. Con ello, no se sienten en desventaja ni pierden la ilusión de continuar jugando al verse en superados por rivales de mayor físico.

Tras años en Inglaterra tratando de formalizar sus ideas sobre ‘Bio-Banding', US Soccer se interesó en este proceso y se hizo de los servicios del inglés, a quien le dieron las oportunidades y la disposición para desarrollarlo. Cerca de 200 academias de élite y 20,000 jugadores que se encuentran bajo el control de US Soccer ahora utilizarán ‘Bio-Banding’ para desarrollar y monitorear futbolistas.

Aunque es un proceso que promete muchos resultados, James Bunce advierte: “No es magia. Solo necesita tener un entorno que no se estanque, que siga desafiando y sobrepasando a los jugadores (…) No va a crear 10,000 Christian Pulisic de la noche a la mañana. Es solo otra herramienta para ayudar a tomar mejores decisiones. Es clave que los jugadores más jóvenes no tomen decisiones apresuradas”